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A
l'occasion du quart de finale retour de Ligue des Champions entre
Liverpool et Chelsea, revenons sur l'une des plus grandes catastrophes
survenues lors d'un match de football, une Demi-Finale de FA Cup,
Liverpool FC - Nottingham Forrest... Nous sommes le 15 avril 1989. 96
supporters des Reds vont trouver la mort dans les tribunes du stade
d'Hillsborough, à Sheffield. Le football anglais, déjà meurtri à
plusieurs reprises durant les années 80, ne sera plus jamais le même. |
(Par Jérôme Naka)
1- Le contexte
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Un match de gala
Nous sommes le 15 avril 1989. Ce jour là se tient une demi-finale de FA
Cup, entre deux des meilleures formations anglaises et européennes de
la décennie : le Liverpool FC et Nottingham Forrest. A elles seules,
ces deux équipes ont remporté six Coupes d'Europe des Clubs Champions
entre 1977 et 1984 !
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Le match se joue sur terrain neutre. Les deux équipes
s'affronte à Hillsborough, enceinte habituellement réservée au club
local, Sheffield Wednesday. Anecdote insolite, la même affiche a déjà
eu lieu un an auparavant, également à Hillsborough.
Des stades vétustes
A cette époque, la plupart des stades anglais sont inappropriés à
recevoir du public. Mais la fédération ne s'en préoccupe pas car le
taux de remplissage des stades atteint difficilement les 35% lors des
matchs de première division ... Certains terrains n'ont pas été
restaurés depuis la World Cup 1966 et possèdent encore des places
non-assises (les "terraces"). D'autres ont encore des tribunes en bois
! C'est le cas à Bradford. Le Valley Parade, 11 000 places, le stade du
club local, va être le théâtre d'un gigantesque incendie, le 11 mai
1985.
Dans
cette enceinte, les tribunes principales sont en bois et le toit est
enduit de goudron. Le feu se déclare lorsqu'une cigarette mal éteinte
enflamme les déchets entassés depuis des années sous les gradins. En
moins de 4 minutes, c'est la tribune principale entière qui est la
proie des flammes. Bilan : 56 morts, des centaines de blessés. Bien que
pris au sérieux, ce désastre ne provoque pas une mise au norme massive
des stades du pays.
Des consignes de sécurité anti-hooligans inadaptées
Le football britannique des années 80 est marqué par le fléau du
hooliganisme. Les débordements ne sont pas rares et l'Angleterre finit
par le payer très cher. Les clubs anglais, alors au sommet du football
européen depuis la fin des années 70, sont exclus de toutes
compétitions continentales pour 5 saisons (6 pour Liverpool), après le
drame du Heysel. Ce jour là, le 29 mai 1985, au stade du Heysel de
Bruxelles, doit se jouer la finale de la Coupe des Clubs Champions
entre la Juventus de Platini et le Tenant du Titre ... Liverpool. Les
Reds parviennent une nouvelle fois en finale. Cette fois-ci, ils
perdent sur un but du triple Ballon d'Or Français. Mais cette défaite
reste anecdotique car en tribune, un drame s'est déroulé peu de temps
avant le coup d'envoi. Des hooligans anglais surexcités sont parvenus à
atteindre les travées réservées aux Italiens et le mouvement de foule
qui s'en suivi entraîna la mort de 39 supporters et fait plus de 600
blessés.
Le foot anglais va alors s'engager à améliorer la sécurité dans ses
stades notamment avec l'apparition de grillages autour des terrains.
Mais malheureusement, c'est la vétusté des stades, conjuguée à des
conditions de sécurité inadaptées aux enceintes sportives de l'époque,
qui vont entraîner la tragédie d'Hillsborough.
2- Le déroulement du drame
Liverpool et Nottingham sont deux clubs très populaires, on attend
énormément de monde, cette après-midi là, à Hillsborough. Une tribune a
été réservée aux très nombreux fans des Reds.
La partie basse de cette tribune (Leppings Lane) n'est pas équipée
de places assises. Depuis le drame du Heysel, des grillages entourent
le stade pour éviter les débordements et les jets de projectiles. Afin
de mieux le contrôler le public, des grilles ont aussi été posées dans
les gradins, subdivisant ainsi la tribune en plusieurs blocs.
Le coup d'envoi de la rencontre est programmé à 15 heures, mais en
raison d'embouteillages, de nombreux spectateurs, transportés de
Liverpool en cars, arrivent plus tard qu'à l'habitude. Et aussi, plus
nombreux que prévu ... En effet, certains arrivent à Sheffield sans
billets et pensent pouvoir en acheter sur place.
Entre 14 heures et 14h45, un grand nombre de fans des Reds (environ
5 000) s'agglutine dans une zone exiguë à l'extérieur du stade, en face
des tourniquets donnant accès à la tribune Ouest qui doit les
accueillir. Devant l'affluence et la queue de plusieurs milliers de
personnes qui s'est formée, la police du comté décide de faire ouvrir
une autre entrée, qui elle ne comporte pas de tourniquets, ce qui
provoque un mouvement de foule dans cette direction.
Dans la tribune Ouest (subdivisée par des grillages), les deux zones
centrales ont déjà atteint leur capacité maximale, pourtant les
supporters de Liverpool FC ne sont pas dirigés vers les autres zones et
traversent le tunnel étroit donnant accès aux zones déjà pleines. La
poussée de milliers de supporters, qui ne soupçonnent pas le danger,
provoque une bousculade dans la tribune, où les spectateurs déjà entrés
sont comprimés contre les grillages.
Le match débute à l'heure dite sans que personne ne soupçonne quoi que
ce soit, avant d'être interrompu par l'arbitre après 6 minutes de jeu.
Quelques spectateurs échappent à l'écrasement grâce à une brèche dans
le grillage, d'autres entreprennent désespérément d'escalader les
grilles ou bien sont hissés par leurs camarades jusqu'au second étage
de la tribune. Le terrain est bientôt rempli par les spectateurs
essayant de retrouver leur souffle, souffrant d'asphyxie ou de
blessures suite à la bousculade, et par les corps des victimes. La
police et les services médicaux, débordés par l'ampleur du désastre,
ainsi que les supporters valides, s'efforcent d'aider du mieux possible
avec des moyens rudimentaires. Certains pratiquent la réanimation
cardio-pulmonaire sur les victimes, ou utilisent les panneaux
publicitaires comme brancards pour éloigner les blessés de la tribune.
Le gymnase de Sheffield sert temporairement de morgue.
Le bilan de la bousculade s'élève à 96 morts et 766 blessés, l'un des
spectateurs blessés a survécu à la tragédie durant presque quatre ans
dans un état végétatif avant de devenir la 96ème victime. Un mémorial a
plus tard été érigé à Anfield ainsi qu'à Hillsborough afin de rendre
hommage aux victimes.
Le célèbre chant "We'll never walk alone" prend alors une autre signification ...
3- Les conséquences
Le Plan Taylor
Le Juge Taylor est désigné pour conduire l'enquête sur ce drame, deux
rapports sont publiés, un pré-rapport décrivant les événements, et un
rapport final émettant soixante-seize recommandations afin d'améliorer
la sécurité dans les stades. Les réglements de la fédération anglaise
et écossaise de football sont modifiés en conséquence. Les grillages
sont progressivement démontés dans les principaux stades britanniques,
leurs tribunes sont rénovées ou reconstruites et comportent uniquement
des places assises. De plus, les accès au stade sont mieux contrôlés,
le contrôle des billets devient plus strict. 1989, c'est l'année zéro
du foot anglais, qui par ces réformes deviendra plus tard le plus
attractif d'Europe.
Le comportement des supporters insjutement mis en cause par The Sun
Les supporters de Liverpool ont été accusés d'avoir voulu resquiller,
mais aucune preuve tangible n'a jamais été apportée. En outre le Juge
Taylor a réfuté ces allégations dans son rapport final.
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Le mercredi suivant la tragédie, le tabloïd britannique The Sun,
propriété de Rupert Murdoch, titre « THE TRUTH » (la vérité). L'article
du Sun à propos de Hillsborough affirme que les supporters de Liverpool
étaient ivres et ont sauvagement attaqué les forces de l'ordre et les
secouristes présents lors du drame. Une citation attribuée à un
policier anonyme prétend que « les supporters de Liverpool FC ont abusé
une morte et nous ont uriné dessus, ainsi que sur les cadavres des
victimes ». Les résultats de l'enquête contredisent les allégations du
tabloïd et établissent formellement les causes du drame : « La tragédie
de Hillsborough a été provoquée par une affluence massive, la cause
principale du désastre tient à l'incapacité des forces de l'ordre à
gérer la foule ».
Le Sun boycotté...
Le traitement de la tragédie par le Sun a déclenché un tollé, le
journal a par la suite été boycotté par la plupart des diffuseurs de
presse de Liverpool, beaucoup d'entre eux allant jusqu'à refuser de
stocker le moindre exemplaire du journal. De nombreux lecteurs de la
région ont annulé leur abonnement et ont refusé de fréquenter les
points de presse distribuant ce titre. Le rédacteur responsable de
l'article s'est expliqué en 1993, prétendant qu'il avait été abusé par
ses sources, sans que cette explication convainc les familles des
victimes. Même 20 ans après le drame, les ventes du Sun dans la région
de Liverpool se ressentent toujours de ce boycott massif.
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D'autres journaux ont repris les mêmes allégations, qui apparemment
provenaient d'une source policière, mais le Sun s'est attiré l'opprobre
du public en raison de son traitement particulièrement
sensationnaliste, du titre « THE TRUTH » affiché sans retenue, et de
son refus de présenter des excuses, au contraire des autres journaux.
Le 7 juillet 2004 le Sun publie finalement des excuses « pleines et
entières » et admet avoir commis « l'erreur la plus terrible de son
histoire ».
20 ans après, personne n'a été inquiété par la justice
Kelly Derbyshire, président de l’association Hillsborough Justice Campaign, réclame toujours que les responsables soient jugés.
"Pour les familles des victimes, c’est un scandale que personne
n’ait été encore condamné. La police est le premier responsable de
cette tragédie, car elle a failli dans son devoir de protection du
public. Ensuite, la FA [Fédération anglaise de football], qui n’a pas
vendu assez de billets par rapport au nombre de supporters, mais aussi
les responsables du stade."
Depuis, les Reds ne jouent plus le 15 avril
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Depuis le drame, Liverpool a décidé de ne plus jouer un 15 avril, en
mémoire des victimes. Liverpool, qui ne voulait pas disputer son quart
de finale retour de Ligue des champions le 15 avril a été entendue fin
mars par l'UEFA et jouera le 14 avril contre Chelsea. Pour le plus
grand soulagement des milliers de Liverpuldiens, qui pourront rendre
hommage, le jour de l'anniversaire, aux 96 victimes de la tragédie. |
"Nous sommes conscients de la haute signification du 15
avril pour Liverpool et leurs supporteurs, et c'est pour cela que nous
ferons tout notre possible pour nous assurer que le club ne joue pas
son quart de finale retour ce jour-là", avait précisé cette semaine l'UEFA dans un communiqué, avant le tirage au sort des quarts de finale.
Retrouvez de grandes
dates qui ont marqué le foot : Foot Revival
Que cela concerne un joueur, un club, un match, ou encore une
personnalité, à chaque jour correspond un souvenir "Foot Revival"
proposé par UDE. Réagissez à ces évênements qui aparaissent au
quotidien (quand cela est possible) si ces derniers vous évoquent des
choses.
Vous pouvez - (uniquement) par MP à Noeste - proposer à l'avance des
dates à commémorer à revivre...
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